WoU, quem?

Essa foi a primeira incursão do Dr. Rico no setor de mídia digital e videogames, e se provou ser um momento crucial em sua carreira. "No que diz respeito à minha formação, frequentei a Xavier University of Louisiana, uma faculdade historicamente negra, a Long Island University Brooklyn Campus para meu mestrado e a Southampton University para meu doutorado. Sempre gostei de videogames e diria que eles fazem parte da minha vida desde que me lembro. Certa vez, tive que vender meu Xbox para pagar a moradia estudantil, e foi a primeira vez que tive que viver sem jogos. Mas o recuperei depois do segundo semestre". Isso é o que chamamos de dedicação à educação.

Atualmente, eles estão profundamente envolvidos no desenvolvimento de conteúdo para nossas plataformas digitais, com foco especial nos segmentos relacionados ao jogo World of Us. A função deles é multifacetada, abrangendo tudo, desde a apresentação de propostas e a elaboração de roteiros até a filmagem de conteúdo e a elaboração de novas ideias com nossa vasta equipe de especialistas e criadores. Esse trabalho não se trata apenas de criar conteúdo, mas de tecer narrativas que ressoam com os guardiões dos jovens e tornam nosso trabalho acessível a um número ainda maior de pessoas em todo o mundo.

"As crianças de hoje estão aprendendo de novas maneiras, e os jogos são uma delas. Esse conceito não é novo, mas está se tornando uma parte maior da forma como os jovens se desenvolvem dentro e fora da sala de aula. Os jogos têm a capacidade de capturar conceitos que podem parecer distantes e complexos e podem mostrar aos alunos, em vez de simplesmente dizer a eles, o que são as coisas." Os jogos têm a capacidade única de desmistificar conceitos complexos, permitindo que os alunos vivenciem e interajam com eles, em vez de simplesmente serem informados sobre eles. "Há uma grande quantidade de trabalhos que sugerem que a gamificação pode educar os jovens. Essa ideia pode ser encontrada em coleções como Woke Gaming, especialmente em relação aos jogos e ao conceito de que eles são uma forma de ativismo e, portanto, mais do que apenas entretenimento."

"A parte mais empolgante para mim até agora tem sido o teste de jogos com as crianças nas oficinas. Isso dá uma visão muito clara de como elas abordam e usam o jogo." Com as crianças no centro da missão, os testes regulares nos permitiram continuar adaptando nossa abordagem para otimizar os recursos que estamos introduzindo. Com a ajuda das mentes jovens que queremos ver no jogo WoU, conseguimos obter insights mais profundos e ricos sobre o que faz essa faixa etária funcionar. "Outros jogos, tanto em termos de desenvolvimento quanto de conteúdo, são uma grande fonte de inspiração para mim. Há muitos tipos de jogos por aí e eles têm muito a nos ensinar em nossa própria jornada."

Esse apreço pela arte é evidente na forma como eles falam sobre o projeto, em que até os detalhes mais sutis - como o uso de elementos aquáticos no WoU - estão impregnados de um significado mais profundo. Para o Dr. Rico, a água simboliza a transformação e sua importância em várias civilizações, acrescentando uma camada de profundidade que pode passar despercebida pelos jogadores, mas que enriquece a experiência geral. "Acho que o design é único, assim como a abordagem. Acho que conectar crianças e jovens por meio de contos e criar uma maior conscientização global sobre a narração de histórias e o planeta é um grande conceito e objetivo. Acho que os jogos são a única maneira de realmente lidar com isso, em comparação com outras abordagens normativas, como literatura escrita, filmes tradicionais ou um simples ensino em sala de aula."

Em uma nota mais pessoal, eles falam sobre o que mais os entusiasmou: "O estilo de arte é importante para mim porque o cell-shading é um dos meus estilos de arte digital favoritos." E, é claro, tivemos que perguntar quais foram as lições mais importantes aprendidas ao longo do caminho: "A importância de uma abordagem interdisciplinar é a primeira lição que se destacou para mim. Essa abordagem pode promover novas ideias sobre assuntos já estabelecidos. A segunda lição é como pode ser uma abordagem decolonial no desenvolvimento de videogames. Para mim, o programa Participatory Art Direction é uma manifestação disso, e acho que é algo que deve ser considerado e refinado para uma prática mais padrão de criação de jogos sobre grupos marginalizados."

Uma observação final para os leitores? "Acho que é uma experiência única e, sinceramente, mal posso esperar para ver as crianças colocarem as mãos nele."

Então, aí está. Agradecemos imensamente ao Dr. Rico por compartilhar seu trabalho e suas percepções conosco. Com tanto para explorar em nosso jogo, voltaremos com outro WoU Who? muito em breve.