WoU, quem?

Essa paixão inspirou sua educação, primeiro na escola e depois na Universidade Babeș-Bolyai. "Estudei ciência da computação e obtive um mestrado na área em 2008, estudando renderização não fotorrealista (NPR). Meu artigo começou com a premissa de que a renderização realista um dia atingirá o ápice, onde tudo parecerá perfeitamente real." Mas Horea não se limitou a escrever sobre essa ideia. Para demonstrar as várias maneiras de criar esse realismo digitalmente, ele precisava mostrá-lo. "Como exemplo prático, criei um aplicativo de AR que mal funcionava no meu Nokia baseado em Symbian, que mostrava alguns desses shaders em tempo real em um dispositivo móvel pré-iPhone." Paralelamente aos estudos, Horea recorreu a tutoriais on-line para dominar a arte em 3D e participou de aulas de arte presenciais para aprimorar suas habilidades em 2D. "Obter acesso a esses tutoriais foi muito difícil. Em 1998, não tínhamos acesso à Internet em casa. Eu ia até o escritório da minha mãe e tinha que copiá-los em disquetes de 1,44 MB."

É isso mesmo, disquetes. Mas esse esforço de autoaperfeiçoamento realmente valeu a pena. Essas técnicas fundamentais de NPR que Horea aprendeu durante esse tempo e dominou desde então estão sendo aplicadas no jogo WoU que estamos construindo hoje.

Então, o que é um artista técnico líder? "Sou responsável por garantir que todos os gráficos tenham a melhor aparência possível e funcionem da melhor maneira possível em todos os tipos de sistemas de jogos." Desde 1998, Horea tem trabalhado em jogos com um amigo de longa data, parceiro de negócios e mentor, Cristian. "No início, apenas como amadores, é claro, mas depois conseguimos um emprego em uma empresa local para trabalhar em um RPG MMO." Para quem não está familiarizado com o acrônimo, isso significa Massively Multiplayer Online Role-Playing Game. "Esse jogo nunca viu a luz do dia, mas foi lá que nos conectamos com nosso outro amigo de longa data, parceiro de negócios e diretor de arte, Adrian." Em 2013, a equipe formou sua própria empresa: Tractor Set Go! (TSG).

"Na TSG, trabalhamos em vários projetos, principalmente em colaboração ou para clientes fora do nosso país, como Hash Rush, Time Raiders, Cyber Legends e muitos "jogos sérios" para serem usados em particular para ensinar os funcionários a usar tecnologias ou para aprender sobre a empresa."

Com uma sólida formação em programação e arte, a solução de problemas agora é natural. "Faço a ponte entre programadores e artistas e gosto muito desse tipo de trabalho e comunicação."

"Os jogos, assim como outras formas de arte, são um recipiente essencial por meio do qual as crianças aprendem. Quando passam algum tempo nesses mundos virtuais, elas experimentam diferentes opções, vivenciam mundos fascinantes e desenvolvem a destreza." Quando a arte e o entretenimento são combinados com a mecânica certa, Horea acredita que os jogos têm o poder de educar. "Assim como uma boa história, quando uma criança está imersa em um mundo virtual, ela quer aprender tudo sobre ele. Portanto, é uma ótima oportunidade para ensinar sobre plantas e animais, por exemplo, já que o cérebro está tão aberto a esse influxo de informações." Essa experiência imersiva também é conhecida como estado de fluxo e, se aproveitada, tem grande potencial para as mentes jovens. "O desenvolvimento do WoU é orientado pelos princípios fundamentais do jogo: educar com responsabilidade e, ao mesmo tempo, divertir-se e colaborar."

Para criar um jogo sobre o mundo, a equipe do WoU depende muito da contribuição daqueles que conhecem melhor essas áreas exclusivas. As várias informações sobre estudos culturais e ciências naturais requerem insights de especialistas para garantir que elas não sejam apenas refletidas on-line com precisão, mas também recontadas pelos contadores de histórias certos. "Fiz parte da equipe do PAD da Romênia e nossa tarefa era respirar o mundo dentro do enclave muito especial que é o Delta do Danúbio. Conhecemos pessoas com histórias realmente únicas - a vida delas é isolada da corrente principal, o ambiente pode ser tão extremo que você sente que entrou em um mundo diferente." "Acho que a escolha de contar histórias por meio de mitos locais foi excelente. Os mitos têm duas qualidades essenciais para este jogo: eles representam muito bem as culturas e são fáceis de entender, mesmo para o público mais jovem."

Apesar de ser da Romênia, ainda havia muito que aprender ao abraçar a natureza com novos olhos. "Um dia, bem cedo, saímos para os canais do Danúbio com um pescador e guia local, Ionut. Ele nos convenceu de que esse é o momento em que a natureza se sente mais viva, antes que os barcos a motor venham espantar todos os pássaros e sucumbir a todos os sons delicados das águas e dos juncos. É claro que ele estava certo. Remando lentamente em caiaques, conversando em sussurros enquanto passeávamos pelas águas do canal que brilhavam à luz dourada do sol nascente, um novo mundo se abriu para nós."

"Toda a experiência foi muito reveladora sobre esse mundo aquático e estranho e sobre como o ecossistema funciona em conjunto. Acho que o design das terras do WoU é um belo exemplo de como várias culturas e biomas podem ser representados em um único jogo." Não é apenas na natureza que Horea encontra inspiração. Os filmes, especialmente os nórdicos, também têm sido fontes de verdade quando se trata de entender os seres humanos e a natureza e o que pode acontecer na natureza selvagem.

Como líder visual do projeto, ficamos curiosos para saber qual é o detalhe mais interessante do design do jogo para Horea. "Quando você está navegando pelo nível, o céu é a sua bússola. Ele tem cores diferentes para cada seção do mundo, então você sabe em que direção deve ir. Tivemos que escrever um sombreador muito interessante para que isso funcionasse e espero que nossos jogadores gostem!"

Bem, nós certamente apreciamos esses insights sobre o trabalho da Horea e tudo o que ainda está por vir nessa jornada.