¿Por qué salvar el planeta es tan estresante?

Y continúa: "Mientras que los educadores profesionales solían decir que no se debía enseñar a los niños 'grandes tragedias antes del séptimo curso', hay pruebas de que ahora incluso los niños de guardería han oído hablar de la crisis climática".

Entonces, ¿qué son exactamente el "eco-miedo" y la "eco-ansiedad"?

Cuando se mantiene bajo control, el "eco-miedo" es una respuesta racional a la crisis climática. En esta fase puede utilizarse como fuerza motivadora para el bien e inspirar el cambio.

Sin embargo, cuando empieza a repercutir en la vida cotidiana con síntomas como insomnio, catastrofismo o pensamientos rumiantes negativos, se vuelve más problemático. Esta combinación de sentimientos se convierte en "ecoansiedad", que la Asociación Americana de Psicología definió en 2017 como "un miedo crónico a la fatalidad medioambiental." No es lo ideal, ¿eh?

A quién afecta?

El término ha sido criticado por parecer clasista; como un complejo reservado a quienes pertenecen a sociedades privilegiadas e industrializadas. Si bien es cierto que últimamente hemos oído hablar más del colapso climático a estas voces, las investigaciones nos dicen que la angustia climática la sienten de forma desproporcionada las comunidades desfavorecidas y quienes se enfrentan a desigualdades socioeconómicas, que en la mayoría de los casos son negros, indígenas y personas de color.

La ansiedad ecológica puede afectar a personas de cualquier edad, pero ahora estamos asistiendo a un aumento del número de niños que la padecen: la mitad de los psicólogos infantiles del Reino Unido afirman que sus pacientes sienten angustia por el futuro del planeta.

De hecho, en septiembre de 2021, un estudio sin precedentes, que se considera la mayor encuesta juvenil de este tipo, reveló que un asombroso 56% de los jóvenes de entre 16 y 25 años sufren ansiedad climática. De los 10.000 jóvenes encuestados en 10 países, los investigadores descubrieron que las personas que viven en comunidades de primera línea son las más preocupadas, con un 92% de encuestados en Filipinas que sienten miedo por el futuro. Esto contrasta fuertemente con sólo el 56% de los casos en Finlandia.

Con datos como estos en mente, tenemos que reflexionar sobre el hecho de que esta nueva "ola" de miedo ecológico no es tan nueva en absoluto. Las comunidades que llevan más tiempo en primera línea de la angustia medioambiental están al límite. Y aunque son resistentes, harán falta movimientos a escala mundial para cambiar su destino. En otras palabras, tenemos que escuchar estas voces y crear coaliciones con diferentes comunidades ahora.

Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a la generación más joven?

No hay forma de ocultarlo. La crisis climática está ocurriendo ahora. Pero hay esperanza. La generación más joven puede desaprender los errores de nuestro pasado para forjar nuevas oportunidades para el planeta y todos sus habitantes. También para los animales y las plantas.

Pihkala explica que hay varias cosas que los tutores pueden hacer para ayudar. Desde animar a los niños a unirse a grupos donde puedan llevar a cabo acciones colectivas y construir comunidades, hasta hablar abiertamente con sus hijos de las emociones relacionadas con la crisis ecológica, para que vean que los adultos que les rodean se toman el asunto en serio.

La responsabilidad no puede recaer únicamente en los jóvenes. Pihkala también recomienda que los adultos lleven a cabo ellos mismos un trabajo interior, de modo que estén mejor preparados para proporcionar el apoyo que tanto necesitan cuando se trata de emociones, que podrían ir de la ira al dolor, y de la negación al entusiasmo, dependiendo de sus actitudes y creencias individuales. Es muy importante que los tutores no deleguen su propia ansiedad y miedo en los niños.

¿Qué pueden hacer nuestras instituciones para ayudar?

Las instituciones educativas desempeñan un papel crucial. Sin ellas, es como luchar contra un incendio sin agua.

Históricamente, las emociones se han dejado de lado en favor de la razón y el intelectualismo. Sin embargo, esto se está cuestionando ahora.

En el Reino Unido, Teach the Future, un grupo de defensa de los jóvenes, está presionando para que el tema se incluya en todas las clases de los planes de estudios nacionales de Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales. Tess Corcoran, coordinadora de campaña del proyecto, explica que los profesores necesitarán contar con las herramientas adecuadas para impartir este plan de estudios mejorado:

"Los profesores no saben cómo ayudar a los alumnos con problemas de ansiedad ecológica y eso debería formar parte de la formación del profesorado. Por supuesto, enseñar a los alumnos la realidad de la crisis climática aumentará inevitablemente la ecoansiedad, pero si los profesores saben cómo ayudarles, en última instancia ayudará a todos. La ecoansiedad existirá independientemente de los niveles de educación climática, así que a todos nos beneficia hablar de estos sentimientos y examinar cómo podemos convertir ese miedo en acción".

Nueva Zelanda es pionera en este movimiento, al dar a todas las escuelas acceso a información sobre la crisis climática, incluidas herramientas para que los alumnos planifiquen su propio activismo mientras procesan sus sentimientos de ecoansiedad. Mientras tanto, el Ministerio de Educación de Finlandia publicó el pasado otoño nuevas directrices sobre la ansiedad climática para las escuelas. Tras trabajar como asesor en el proyecto finlandés, Pihkala reflexionó sobre sus avances:

"Si vas a una escuela finlandesa cualquiera, probablemente aún no se haya puesto en marcha. Y, por supuesto, en Nueva Zelanda también llevará tiempo. Creo que es inspirador y alentador que en varios lugares del mundo se preste cada vez más atención a este tema. Creo que, en general, necesitamos centrarnos más en el apoyo social para ayudar a educadores y padres a tratar de encontrarse con sus propias emociones, aunque sea difícil. Por suerte, están surgiendo organizaciones en varios países que ofrecen ese tipo de apoyo".

Pero espere, ¿qué hay que hacer?

Nos encontramos en un punto de inflexión en el que la concienciación sobre la ecoansiedad empieza a ser generalizada. Para muchos, el miedo va en aumento, pero encontrar las herramientas adecuadas sigue siendo una lucha.

TALES está decidido a llenar este vacío.

A través de la narración, podemos explorar los mundos que están fuera de nuestra vista y nunca fuera de nuestra mente. Las mitologías que dan forma a estas culturas nos proporcionan los conocimientos originales sobre la vida, la agricultura, la conservación y la supervivencia de los nativos. Sin estas voces, no sabemos qué hacer. Mirar esto desde fuera ya no es una opción. Creemos que en el corazón de estas comunidades están las respuestas que todos necesitamos escuchar y de las que todos necesitamos aprender.

Si dotamos a la próxima generación de espíritu crítico, empatía y compasión, podremos convertir su desesperación en acción.