Congo através das lentes de Robert Nzaou

Na World of Us, conhecemos muitas mentes criativas. Em dezembro de 2023, Robert Nzaou se juntou a nós como cocriador durante nossa experiência de Direção de Arte Participativa em Kouilou, no Congo, documentando histórias e elementos naturais que serão digitalizados para dar vida às histórias do Congo no próximo jogo World of Us. Mais recentemente, tivemos o prazer de conversar sobre seu trabalho de documentar a vida cotidiana das pessoas ao seu redor no país que ele chama de lar.

WOU:
Talvez você possa começar contando aos nossos leitores como se tornou fotógrafo e quais foram suas primeiras lembranças de uma vida criativa?

Robert:
Eu não cresci em uma família artística. Meu pai era professor e tinha esperanças de que nos tornássemos engenheiros e médicos. Eu nunca soube realmente se ele tinha um lado artístico.

Quando eu era jovem, a música abriu minha porta para as artes. O rap era minha forma de contar histórias. Eu não falava inglês na época, mas foi o início de minha paixão por ela - Tupac, The Fugees, tantos artistas. Quando a música rap ganhou popularidade na França, pude me apaixonar ainda mais por ela, já que o francês é um dos muitos idiomas falados no Congo. Pelas letras, eu podia dizer como era a vida nas ruas de Marselha e Paris, mesmo sem nunca ter estado lá. Só pela letra.

Quando eu queria ir para a universidade, a guerra no Congo me obrigou a ir para a África do Sul para estudar. Foi lá que descobri a fotografia. Devido ao meu amor por contar histórias, não me pareceu diferente encontrar uma nova forma de arte que me fizesse sentir a mesma coisa.

WOU:
O que você diria sobre sua fotografia? Quais são as mensagens que está tentando transmitir com seu trabalho?

Robert:
Primeiramente, eu gostaria de falar sobre meu país, a República do Congo. Na maioria das vezes em que se ouve falar do Congo, está se falando da República Democrática do Congo, ou RDC. Eu queria poder mostrar às pessoas quem somos, como somos, nossas lutas e nossa alegria.

Meu principal amor - meu primeiro amor - era a fotografia de rua. Muitas vezes, a fotografia é vista apenas como uma captura da realidade, mas, na verdade, você pode criar novos mundos com a fotografia. Você pode mostrar às pessoas o que você espera ver, não apenas as coisas como elas são atualmente. Como artistas, acho que temos a responsabilidade de criar essas situações para que você também as veja. Muitas vezes há um caos na cabeça dos artistas e você precisa tentar recriar isso.

WOU:
Você pode nos contar um pouco sobre seu trabalho com o World of Us e como se tornou parte do projeto?

Robert:
Quando vi pela primeira vez o trabalho que a TALES fez originalmente com a Congo Tales, pensei comigo mesmo: como algo dessa magnitude e beleza pode acontecer e eu nem sequer estar ciente disso? Eu não queria perder outra chance de ajudar a contar essas histórias.

Quando conheci a equipe do TALES em uma exposição, não perdi tempo e disse a eles que gostaria muito de participar da próxima exposição que eles fariam. Um ano depois, chegou o meu momento e eles me disseram que estavam vindo para criar um jogo para crianças sobre as histórias e a natureza do meu país natal.

Fiquei muito empolgado por poder trabalhar com a World of Us, para contar as histórias que eu sempre quis que as pessoas conhecessem. Eu queria contribuir para garantir que as gerações futuras pudessem ver as imagens e entender melhor o país por tudo o que ele tem a oferecer.

Como artistas, temos o dever de levá-los a uma dimensão com a qual vocês não se sentem necessariamente confortáveis, ou até mesmo conscientes. Acho que o mais bonito é que nem sempre é óbvio o que queremos que o mundo em geral conheça.

Eu posso sair e explorar até encontrar as coisas que quero que as pessoas do mundo todo entendam melhor sobre nós. Outros países estão mostrando suas melhores características para o mundo e o Congo deveria fazer o mesmo. Meu trabalho pode desempenhar um papel nessa missão. Sou grato às pessoas que viram meu trabalho e vieram visitar e ver por si mesmas a beleza que existe aqui.

Você pode ver o trabalho de Robert em seu site e, quem sabe, talvez ele o inspire a visitar a República do Congo.