Explorando o lado empático dos jogos

Há muitas narrativas sobre os jogos on-line. Alguns o veem apenas como uma válvula de escape para a agressividade reprimida ou para fugir das responsabilidades do mundo real, tanto social quanto fisicamente. Mas os últimos anos de pesquisa sobre jogos revelaram um lado dos jogos que desmascara essas preocupações e, na verdade, destaca que aqueles que jogam desde crianças estão, na verdade, explorando uma habilidade social muito necessária: a empatia.

Empatia é a capacidade de entender e compartilhar os sentimentos dos outros. Com ela, os jovens são capazes de formar relacionamentos saudáveis, comunicar-se com eficiência e acessar uma inteligência emocional mais profunda. Quando aprendida desde cedo, ela ajuda a preparar os jovens para amizades mais fortes e para as habilidades de comunicação que as sustentam. Em um cenário mais tradicional, a empatia se desenvolveria com interações pessoais. Mas quando buscamos a empatia on-line, ela se desenvolve melhor em jogos on-line.

Muitos jogos on-line são sociais por natureza. Se você observar a vasta seleção de jogos multijogador disponíveis, verá rapidamente que a comunicação e, muitas vezes, a cooperação são fundamentais para o avanço. Como essas configurações fazem com que os jogadores dependam uns dos outros para obter apoio, eles começam a aplicar a empatia como um meio de resolver problemas. Por exemplo, eles procuram descobrir quais são as dificuldades dos outros jogadores e as soluções para ajudá-los.

Mas não são apenas nas experiências multijogador que esse tipo de pensamento acontece. Os jogos orientados por narrativas colocam os jogadores no lugar de outra pessoa. Eles precisam assumir a responsabilidade de obter o melhor resultado para seu personagem fazendo escolhas morais e construindo relacionamentos em um mundo onde as consequências podem ser desconhecidas. Isso tem um efeito semelhante ao de assistir a um filme bem contado ou ler um romance envolvente. No entanto, nos jogos on-line, o jogador é responsável pela experiência e, portanto, o impacto de fazer as escolhas certas para outra pessoa é ampliado.

Mas o que a pesquisa realmente diz?

Embora as pesquisas ainda estejam surgindo, vários estudos sugerem que os jogos que recompensam comportamentos de ajuda, cooperação e tomada de decisões morais podem incentivar os jogadores a praticar a empatia on-line e off-line - um modelo que nós da World of Us acreditamos que os jovens jogadores precisam muito mais.

No entanto, sempre há exceções a essa regra e os jogos que promovem a violência ou altos níveis de competição não seguem essa tendência. A ausência de recompensa por ajudar outro jogador ou personagem significa que os jovens jogadores não entenderão os benefícios que vão além do mundo do jogo e que podem afetar o mundo real ao seu redor.

Para os responsáveis que têm preocupações, há algumas coisas que podemos recomendar. Jogar com crianças é uma ótima maneira de observar e contribuir para a tomada de decisões morais nos jogos, para uma compreensão melhor e mais clara de como os jovens jogadores estão pensando nos problemas. Outra ótima dica é procurar jogos com narrativas fortes, dessa forma você pode entender melhor os objetivos e as intenções do jogo. E, como sempre, reserve um tempo para a interação pessoal off-line, em que você fale sobre o jogo e permita que os jovens jogadores apliquem o que aprenderam no mundo real.

Nunca insinuaríamos que os jogos são tudo o que é necessário para ajudar os jovens jogadores a aprender a ter empatia. Porém, a mudança nos recursos dos jogos abriu novas portas. O que antes poderia parecer uma atividade individual pode, na verdade, ser uma ótima ferramenta de conexão e, com isso, uma ótima ferramenta para o futuro.