Além da superfície: As complexidades do termo "Totem

Esse diálogo representa a conversa em torno da divisão da linguagem ocidental e indígena para promover o desenvolvimento do jogo Worlds of Us com respeito e consideração.

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Ula: Recentemente, eu me aprofundei na iniciativa digital "World of Us" e fiquei intrigado com o conceito inicial do "Totem Space". Ele foi projetado como uma sala inclusiva onde as crianças poderiam criar seus próprios totens, simbolizando seu lugar exclusivo no mundo virtual. No entanto, o termo "Totem" e suas implicações em um contexto como esse levantaram várias questões para mim.

Sylvia: Historicamente, o termo totem foi apropriado e usado de forma reducionista, principalmente no pensamento ocidental. Por exemplo, a psicologia freudiana o empregou para descrever o que eles chamavam de culturas primitivas, perpetuando assim um entendimento etnográfico superficial. Esse uso não apenas simplifica demais, mas também exotiza o profundo significado cultural do termo.

Ula: De fato, e é essencial remontar às origens desses termos para compreender sua profundidade. O termo "totem", por exemplo, está profundamente enraizado no idioma [Ojibwa] (https://www.merriam-webster.com/dictionary/Ojibwa), associado ao povo [Algonquiano] (https://www.merriam-webster.com/dictionary/Algonquian) ao redor do Lago Superior. É bastante desconcertante observar como um termo, que engloba tradições tão ricas e variadas, foi condensado em uma frase singular e muitas vezes mal interpretada na cultura popular.

Sylvia: Sua observação me faz lembrar do termo popularizado espírito animal. Embora ele tenha se tornado um slogan casual na cultura contemporânea, suas origens nas tradições indígenas são profundas, sagradas e variadas. A mercantilização de tais termos, sem uma compreensão diferenciada de seu significado cultural, é uma manifestação clássica de apropriação cultural. Da mesma forma, os totens, criações monumentais das Primeiras Nações do Noroeste do Pacífico, foram mal interpretados e mal utilizados no discurso popular.

Ula: É um reflexo pungente de como a linguagem, quando divorciada de seu contexto cultural e histórico, pode perpetuar estereótipos e apagar a riqueza de suas origens. A frase "mais baixo no totem", por exemplo, é um exemplo gritante. Ao contrário da crença popular, ser esculpido no fundo de um totem pode ser uma posição de honra em algumas comunidades das Primeiras Nações.

Sylvia: Exatamente. E isso vai além de apenas termos. Palavras como selvagem, que agora têm uma conotação positiva ou semipositiva no linguajar moderno, têm origens que remontam à depreciação colonial de indígenas, negros e outras pessoas de cor. Até mesmo tribo, um termo que agora é empregado casualmente na cultura pop, pode ser percebido como desdenhoso e desrespeitoso com as comunidades indígenas, devido ao seu histórico uso indevido.

Ula: É animador, no entanto, observar que a 'World of Us' optou por refletir e evitar o uso do termo totem. É louvável a iniciativa deles de fornecer um glossário, pedindo aos usuários que abordem esses termos com sensibilidade e consciência. Ela ressalta a importância do aprendizado contínuo e da promoção de uma compreensão mais profunda do significado cultural da linguagem que usamos.

Sylvia: De fato. Como acadêmicos, é imperativo que iluminemos essas nuances, desafiemos as narrativas predominantes e defendamos um discurso mais informado e respeitoso.

Então, o que aprendemos? Somente com essa troca de ideias, o problema foi claramente destacado. Há uma falta de compreensão que permite que as pessoas adquiram uma linguagem sem compreender o peso de séculos que ela pode ter. Com isso em mente, a World of Us pretende manter a educação na vanguarda de sua missão. A linguagem que usamos deve refletir as origens culturais e não deve se desviar de seu significado mais autêntico em nome do valor do entretenimento. Dedicamo-nos a aprender além de nossos próprios espaços para criar um mundo baseado na conscientização e no respeito cultural.

*Para os leitores que desejam encontrar fontes indígenas originais para esta conversa e se aprofundar no assunto, consulte os links a seguir:

Merriam-Webster sobre Ojibwa

Merriam-Webster sobre algonquiano

CBC sobre termos ofensivos da língua inglesa

Well and Good sobre Espírito Animal

Acadêmicos da Teoria Indígena Crítica:

Linda Tuhiwai - Decolonizing Methodologies: Pesquisa e povos indígenas

Leanne Betasamosake Simpson - Nós sempre fizemos

Zoe Todd - A visão de uma feminista indígena sobre a virada ontológica: "Ontologia" é apenas outra palavra para colonialismo

Aileen Moreton-Robinson - Whitening Race: Essays in social and cultural criticism (Branqueamento da raça: ensaios de crítica social e cultural)