Explorer le côté empathique des jeux vidéo

Les jeux en ligne font l'objet de nombreux récits. Certains le considèrent comme un exutoire pour l'agressivité refoulée ou comme un moyen d'échapper aux responsabilités du monde réel, tant sur le plan social que physique. Mais les recherches menées ces dernières années sur les jeux ont révélé un aspect du jeu qui réfute ces craintes et qui montre en fait que ceux qui jouent depuis leur plus jeune âge exploitent une compétence sociale dont ils ont grand besoin : l'empathie.

L'empathie est la capacité de comprendre et de partager les sentiments des autres. Elle permet aux jeunes de nouer des relations saines, de communiquer efficacement et d'accéder à une intelligence émotionnelle plus profonde. Lorsqu'elle est acquise dès le plus jeune âge, l'empathie permet aux jeunes de nouer des amitiés plus solides et d'acquérir les compétences de communication nécessaires pour les soutenir. Dans un scénario plus traditionnel, l'empathie se développerait lors d'interactions en personne. Mais lorsque nous recherchons l'empathie en ligne, c'est dans les jeux en ligne qu'elle se développe le mieux.

De nombreux jeux en ligne sont sociaux de par leur conception. Si vous regardez la vaste sélection de jeux multijoueurs disponibles, vous constaterez rapidement que la communication - et souvent la coopération - sont essentielles pour progresser. Comme les joueurs dépendent les uns des autres pour se soutenir, ils commencent à utiliser l'empathie comme moyen de résoudre les problèmes. Par exemple, ils cherchent à savoir quelles sont les difficultés des autres joueurs et à trouver des solutions pour les aider.

Mais il n'y a pas que les expériences multijoueurs qui donnent lieu à ce type de réflexion. Les jeux narratifs mettent les joueurs dans la peau de quelqu'un d'autre. Ils doivent assumer la responsabilité de faire en sorte que leur personnage obtienne le meilleur résultat possible en faisant des choix moraux et en nouant des relations dans un monde dont les conséquences peuvent être inconnues. L'effet est similaire à celui d'un film magnifiquement raconté ou d'un roman captivant. Cependant, dans les jeux en ligne, le joueur est responsable de l'expérience et l'impact de faire les bons choix pour quelqu'un d'autre est donc amplifié.

Mais que dit la recherche ?

Bien que la recherche soit encore émergente, plusieurs études suggèrent que les jeux qui récompensent les comportements d'aide, la coopération et la prise de décision morale peuvent encourager les joueurs à pratiquer l'empathie à la fois en ligne et hors ligne - un modèle dont nous pensons, à World of Us, que les jeunes joueurs ont besoin en plus grand nombre.

Il y a toujours des exceptions à cette règle, et les jeux qui prônent la violence ou un niveau élevé de compétition ne suivent pas cette tendance. L'absence de récompense pour l'aide apportée à un autre joueur ou personnage signifie que les jeunes joueurs ne comprendront pas les avantages qui vont au-delà de l'univers du jeu et qui peuvent avoir un impact sur le monde réel qui les entoure.

Pour les tuteurs qui s'inquiètent, il y a quelques recommandations à faire. Jouer avec des enfants est un excellent moyen d'observer et de contribuer à la prise de décisions morales dans les jeux, afin de mieux comprendre la manière dont les jeunes joueurs abordent les problèmes. Un autre bon conseil est de rechercher des jeux avec une narration forte, ce qui vous permettra de mieux comprendre les objectifs et les intentions du jeu. Et comme toujours, prenez le temps d'interagir en personne hors ligne pour parler du jeu et permettre aux jeunes joueurs d'appliquer ce qu'ils ont appris dans le monde réel.

Nous n'insinuerons jamais que le jeu est le seul moyen d'aider les jeunes joueurs à apprendre l'empathie. Mais l'évolution des capacités des jeux a ouvert de nouvelles portes. Ce qui pouvait autrefois être perçu comme une activité solitaire peut en fait devenir un excellent outil de connexion et, partant, un excellent outil pour l'avenir.