Le Congo à travers l'objectif de Robert Nzaou

À World of Us, nous avons l'occasion de rencontrer de nombreux esprits créatifs. En décembre 2023, Robert Nzaou nous a rejoints en tant que co-créateur lors de notre expérience de direction artistique participative au Kouilou, au Congo, en documentant des histoires et des éléments naturels qui seront numérisés pour donner vie aux récits du Congo dans le prochain jeu World of Us. Plus récemment, nous avons eu le plaisir de parler de son travail de documentation de la vie quotidienne de ceux qui l'entourent dans le pays qu'il appelle son pays d'origine.

WOU :
Peut-être pourriez-vous commencer par expliquer à nos lecteurs comment vous êtes devenu photographe et quels sont vos premiers souvenirs de la poursuite d'une vie créative ?

Robert :
Je n'ai pas grandi dans une famille d'artistes. Mon père était enseignant et espérait que nous deviendrions ingénieurs ou médecins. Je n'ai jamais vraiment su s'il avait un côté artistique.

Quand j'étais jeune, la musique m'a ouvert les portes de l'art. Le rap me permettait de raconter des histoires. Je ne parlais pas anglais à l'époque, mais c'est là qu'est née ma passion pour le rap - Tupac, The Fugees, tant d'artistes. Lorsque le rap a gagné en popularité en France, j'ai pu en tomber encore plus amoureuse, le français étant l'une des nombreuses langues parlées au Congo. Les paroles me permettaient de savoir comment étaient les rues de Marseille et de Paris, même si je n'y étais jamais allé. Rien qu'avec les paroles.

Lorsque j'ai voulu aller à l'université, la guerre au Congo m'a obligé à aller étudier en Afrique du Sud. C'est là que j'ai découvert la photographie. Comme j'aime raconter des histoires, cela ne m'a pas semblé différent de trouver une nouvelle forme d'art qui me faisait ressentir la même chose.

WOU :
Quel est le thème de vos photographies ? Quels sont les messages que vous essayez de transmettre avec votre travail ?

Robert :
Tout d'abord, je voulais parler de mon pays, la République du Congo. La plupart du temps, quand on entend parler du Congo, on parle de la République démocratique du Congo (RDC). Je voulais pouvoir montrer aux gens qui nous sommes - à quoi nous ressemblons, nos luttes et nos joies.

Mon principal amour - mon premier amour - était la photographie de rue. La photographie est souvent considérée comme une simple capture de la réalité, mais en réalité, elle permet de créer de nouveaux mondes. Vous pouvez montrer aux gens ce que vous espérez voir, et pas seulement les choses telles qu'elles sont actuellement. En tant qu'artistes, je pense que nous avons la responsabilité de créer ces situations pour que vous puissiez les voir aussi. Le chaos règne souvent dans la tête des artistes et il faut essayer de le recréer.

WOU :
Pouvez-vous nous parler un peu de votre travail avec World of Us et de la manière dont vous avez pris part au projet ?

Robert :
Lorsque j'ai vu pour la première fois le travail que TALES avait réalisé avec Congo Tales, je me suis demandé comment quelque chose d'une telle ampleur et d'une telle beauté pouvait se produire sans que j'en sois conscient. Je ne voulais pas manquer une autre occasion de contribuer à raconter ces histoires.

Lorsque j'ai rencontré l'équipe de TALES lors d'une exposition, je n'ai pas hésité à leur dire à quel point j'aimerais participer à la prochaine exposition qu'ils organiseraient. Un an plus tard, le moment est venu : ils m'ont annoncé qu'ils venaient créer un jeu pour enfants sur les histoires et la nature de mon pays d'origine.

J'étais très enthousiaste à l'idée de travailler avec World of Us - pour raconter les histoires que j'ai toujours voulu faire connaître. Je voulais contribuer à faire en sorte que les générations futures puissent voir les images et mieux comprendre le pays pour tout ce qu'il a à offrir.

En tant qu'artistes, nous avons le devoir de vous emmener dans une dimension avec laquelle vous n'êtes pas nécessairement à l'aise, ou dont vous n'êtes même pas conscients. Je pense que ce qui est beau, c'est qu'il n'est pas toujours évident de savoir ce que nous voulons faire connaître au reste du monde.

Je peux sortir et explorer jusqu'à ce que je trouve les choses que je veux que les gens du monde entier comprennent mieux à propos de nous. D'autres pays montrent leurs meilleurs atouts au monde et le Congo devrait faire de même. Mon travail me permet de jouer un rôle dans cette mission. Je suis reconnaissant aux personnes qui ont vu mon travail et qui sont venues me rendre visite pour voir par elles-mêmes la beauté de notre pays.

Vous pouvez voir le travail de Robert sur son site web et, qui sait, il vous donnera peut-être envie de visiter la République du Congo.