WoU, ¿Quién?

Esta fue la primera incursión del Dr. Rico en la industria de los medios digitales y los videojuegos, y resultaría ser un momento crucial en su carrera. "En cuanto a mi educación, asistí a la universidad históricamente negra Xavier University of Louisiana, a la Long Island University Brooklyn Campus para mi máster y a la Southampton University para mi doctorado. Siempre me han gustado los videojuegos y diría que han formado parte de mi vida desde que tengo uso de razón. Una vez tuve que vender mi Xbox para pagar la residencia de estudiantes, y fue la primera vez que tuve que vivir sin juegos. Aunque la recuperé después del segundo semestre". Eso es lo que llamamos dedicación a la educación.

Actualmente, están muy implicados en el desarrollo de contenidos para nuestras plataformas digitales, centrándose especialmente en los segmentos que rodean al juego World of Us. Su papel es polifacético y abarca desde la presentación de propuestas y la redacción de guiones hasta el rodaje de contenidos y la elaboración de nuevas ideas con nuestro amplio equipo de expertos y creadores. Este trabajo no consiste únicamente en crear contenidos, sino en tejer narrativas que resuenen entre los guardianes de los jóvenes y hagan que nuestro trabajo sea accesible a un número aún mayor de personas en todo el mundo.

"Los niños de hoy aprenden de nuevas formas, y los juegos son una de ellas. Este concepto no es nuevo, pero se está convirtiendo en una parte cada vez mayor de cómo los jóvenes se desarrollan tanto dentro como fuera del aula. Los juegos tienen la capacidad de captar conceptos que pueden parecer lejanos y complejos y pueden mostrar a los alumnos, en lugar de simplemente decirles, qué son las cosas". Los juegos tienen la capacidad única de desmitificar conceptos complejos al permitir a los alumnos experimentarlos e interactuar con ellos, en lugar de limitarse a que se los cuenten. "Hay muchos trabajos que sugieren que la gamificación puede educar a los jóvenes. Esta idea puede encontrarse en colecciones como Woke Gaming, sobre todo en torno al juego y al concepto de que es una forma de activismo y, por tanto, algo más que mero entretenimiento".

"Lo más emocionante para mí hasta ahora ha sido probar los juegos con los niños en los talleres. Nos da mucha información sobre cómo enfocan y utilizan el juego". Con los niños en el centro de la misión, las pruebas periódicas nos han permitido seguir adaptando nuestro enfoque para optimizar las funciones que estamos introduciendo. Con la ayuda de las mentes jóvenes que queremos que se enfrenten al juego WoU, hemos podido aprender cosas más profundas y enriquecedoras sobre lo que hace vibrar a este grupo de edad. "Otros juegos, tanto por su desarrollo como por su contenido, son una gran fuente de inspiración para mí. Hay muchos tipos de juegos y tienen mucho que enseñarnos en nuestro propio camino".

Este aprecio por el oficio es evidente en la forma en que hablan del proyecto, donde incluso los detalles más sutiles -como el uso de elementos acuáticos en WoU- están impregnados de un significado más profundo. Para el Dr. Rico, el agua simboliza la transformación y su importancia en diversas civilizaciones, añadiendo una capa de profundidad que los jugadores podrían pasar por alto, pero que enriquece la experiencia global. "Creo que el diseño es único, al igual que el planteamiento. Creo que conectar a niños y jóvenes a través de los cuentos y crear una mayor conciencia global en torno a la narración y el planeta es un gran concepto y un gran objetivo. Creo que el juego es la única forma de abordarlo realmente, en comparación con otros enfoques normativos como la literatura escrita, el cine tradicional o una simple enseñanza en el aula."

En un plano más personal, hablan de lo que más les ha entusiasmado: "El estilo artístico es significativo para mí porque el cell-shading es personalmente uno de mis estilos artísticos digitales favoritos". Y por supuesto, teníamos que preguntarles cuáles han sido las lecciones más cruciales aprendidas a lo largo del camino, "la importancia de un enfoque interdisciplinar es la primera lección que me llamó la atención. Este enfoque puede fomentar nuevas ideas sobre temas ya establecidos. La segunda lección es cómo puede ser un enfoque decolonial en el desarrollo de videojuegos. El programa de Dirección Artística Participativa es para mí una manifestación de esto, y creo que es algo que debería considerarse y perfeccionarse para una práctica más estándar de hacer juegos sobre grupos marginados".

¿Una nota final para los lectores? "Creo que es una experiencia única y, sinceramente, estoy deseando ver cómo los niños le ponen las manos encima".

Ahí lo tienen. Muchas gracias al Dr. Rico por compartir su trabajo y sus ideas con nosotros. Con tanto por explorar en nuestro juego, volveremos muy pronto con otro WoU Who?